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क्या हम सभी बीते समय के कुछ गौरवपूर्ण दिनों को फिर से जीने के लिए समय के ताना-बाना में प्रवेश करना और अपनी घड़ियों को पीछे की ओर मोड़ना पसंद नहीं करेंगे? खैर, हमने समय में पीछे जाने का एक रास्ता ढूंढ लिया है, और तस्वीरों से आप पहले ही अनुमान लगा चुके होंगे कि हम किस बारे में बात कर रहे हैं। यदि आपने नहीं देखा है, तो यह राजदूत आरडी350 है। गठीली बाइक पर पैर घुमाते हुए, मैं तुरंत दो दशकों से अधिक की बाइकिंग पुरानी यादों में वापस चला जाता हूँ।
स्टॉक 178 मिमी फ्रंट ड्रम ब्रेक त्वरित स्टॉप के लिए अपर्याप्त थे।
एस्कॉर्ट्स ग्रुप ने 1983 और 1990 के बीच भारत में शहरी कम्यूटर हथियार के इस अनूठे रूप को पेश किया। बाइक में इस्तेमाल की जाने वाली तकनीक - सात-पोर्ट दो-स्ट्रोक समानांतर-ट्विन इंजन जिसमें रीड वाल्व और छह-स्पीड गियरबॉक्स लगा था - पूरी तरह से अनसुना था और उस समय यह पूरी तरह से अपमानजनक लग रहा था। भारत में अपने कार्यकाल के दौरान, आरडी को दो संस्करणों - हाई टॉर्क (एचटी) और लो टॉर्क (एलटी) में बेचा गया था। HT को 1983-1985 के बीच बनाया गया था और 30.5bhp के आउटपुट के साथ यह दोनों में से अधिक शक्तिशाली थी। एचटी पर बाएं हाथ के इंजन कवर पर 'मेड इन जापान' लिखा हुआ था। इसके अतिरिक्त, दोनों साइलेंसर को फ्लैट-एंड ट्रीटमेंट मिला और एग्जॉस्ट नोट में आक्रामक रूप से स्पोर्टी ग्रंट था। एलटी का उत्पादन 1985 से 1989 तक किया गया था और बेहतर ईंधन अर्थव्यवस्था के हित में इसने सम्मानजनक 27बीएचपी उत्पन्न की। साइलेंसर में आरएक्स के समान अंत में एक नरम टेपर शामिल था, और एचटी की तुलना में एग्जॉस्ट नोट अधिक विनम्र था।
इसके बंद होने के दशकों बाद भी, आरडी के प्रशंसकों की संख्या लगातार बनी हुई है और हाल के दिनों में कीमतें आसमान छू रही हैं।
आरडी के रेसिंग जीन ने इसे हमेशा प्रदर्शन रेसिंग के शौकीनों के लिए शीर्ष पसंद के रूप में संपन्न किया है और कई आयोजनों में घर में स्वर्ण लाने के लिए सुर्खियां बटोरी हैं। आप यहां जो बाइक देख रहे हैं, उसमें काफी मरम्मत की गई है और शानदार स्टॉक लुक बनाए रखने के लिए काफी मेहनत की गई है। यहां तक कि इसमें सात इंच के ट्विन लीडिंग शू फ्रंट ड्रम ब्रेक को भी बरकरार रखा गया है जो सवार के आत्मविश्वास-प्रेरणादायक सीमा के भीतर खुद को रोकने में स्वाभाविक रूप से असमर्थ था। आज तक, कई बाइक उत्साही अभी भी इस बात पर कायम हैं कि एयर-कूल्ड RD350 भारतीय तटों पर अब तक की सबसे अच्छी टू-स्ट्रोक मोटरसाइकिल है।
यह पुराना समय अभी भी घुमावदार मोड़ों पर शुद्ध परमानंद में डूबा हुआ है।
एक बार काठी पर चढ़ने के बाद, आपको बाइक के विशाल आकार का एहसास तुरंत हो जाएगा और ये ऐसी छोटी चीजें हैं जो प्रदर्शन-सवारी अनुभव में गहराई जोड़ती हैं। इसके अलावा, 143 किलोग्राम से अधिक ईंधन और तेल के पैमाने को पार करते हुए, यह एक ऐसी बाइक है जो टायरों के सही सेट के साथ अच्छी लगती है और आपको इधर-उधर नहीं भटकाएगी। चौड़े कोण वाले हैंडलबार आसानी से आपके हाथों को पकड़ लेते हैं और पीछे की ओर झुकी हुई सवारी इसे अच्छी फ़्लिकेबिलिटी प्रदान करती है, जो कि आज की फ्रंट-बायस्ड मशीनों की पेशकश के समान नहीं है। आरडी कई मोड़ों के माध्यम से भी अपनी रेखा को त्रुटिहीन रूप से बनाए रखता है, और आपके भीतर शीतनिद्रा में पड़े रॉसी को प्रज्वलित करता है। वन-डाउन, फाइव-अप शिफ्ट पैटर्न वाला छह-स्पीड गियरबॉक्स बहुत अच्छी तरह से गियर किया गया था और बाइक को राजमार्ग विस्फोटों से निपटने में मदद करता था, साथ ही यह शहरी यातायात में रेंगने की गति से भी निपटता था।
इसमें कोई संदेह नहीं है कि आरडी पर एक छोटी सी स्पिन ही आपको आदी होने के लिए आवश्यक है। एक बार चलने के बाद, आपको 347cc मोटर के प्रतिक्रिया देने में एक सेकंड का अंतराल दिखाई देगा, लेकिन जैसे ही बिजली चालू होती है, यह उन्मादी नरकंकाल के झुंड की तरह महसूस होता है, जिन्हें जंजीर से मुक्त कर दिया गया है। जिस तरह से यह ट्विन-सिलेंडर टू-स्ट्रोक जानवर अपनी 8500rpm लाल रेखा की ओर बढ़ता है वह हास्यास्पद, जबरदस्त और बिल्कुल शानदार है। जब आरडी पागल पावर बैंड से टकराता है, और आप सभी 30 घोड़ों की मजबूत हिरन को महसूस करते हैं, तो आपका दिल वास्तव में एक पल के लिए रुक जाता है, इससे पहले कि आपका मस्तिष्क इसे जारी रखने के लिए कहे। खिंचाव इतना भयंकर है कि आप अपनी कोहनी को बरकरार रखने के लिए अपने टेंडन को चिपकते हुए महसूस कर सकते हैं। कोई गलती न करें, स्टॉक के रूप में आरडी अत्यधिक त्वरित हो सकती है। यह 3.55 सेकंड में 60 किमी प्रति घंटे की रफ्तार पकड़ लेती है और स्टॉक स्पीडोमीटर पर 150 किमी प्रति घंटे की शीर्ष गति छूने से पहले केवल 8.12 सेकंड में 100 किमी प्रति घंटे की रफ्तार पकड़ लेती है - जिसने उस समय सड़क पर हर दूसरी दो-स्ट्रोक मोटरसाइकिल को हंसी का पात्र बना दिया था। यदि इस मोटरसाइकिल में सूडोरिफेरस ग्रंथियां होती, तो यह सचमुच पसीना बहाकर प्रदर्शन करती।
जुड़वां VM28 कार्बोरेटर को एक साथ ट्यून करना एक ऐसी कला थी जिसमें बहुत कम लोग महारत हासिल कर सकते थे।
यह बाइक जितनी अद्भुत थी, इसमें कुछ समस्याएं भी थीं। बुनियादी रखरखाव ज्ञान की कमी के कारण बहुत से मैकेनिकों को अपना सिर खुजलाना पड़ता था जब एक आरडी उनके गैरेज में आती थी। इससे भी बुरी बात यह थी कि इससे मोटरसाइकिल को सड़क की तुलना में कार्यशाला में अधिक समय बिताने के लिए अनिवार्य रूप से अपमानजनक प्रतिष्ठा मिली। फिर बाइक द्वारा अपने मालिकों को दिए गए एकल-अंकीय माइलेज के आंकड़े थे। आरडी को मूल रूप से अमेरिका में फ्रंट डिस्क ब्रेक के साथ डिजाइन किया गया था, लेकिन लागत बचाने के लिए दोनों भारतीय वेरिएंट सिर्फ 178 मिमी फ्रंट ड्रम ब्रेक विकल्प के साथ आए। इसके परिणामस्वरूप इस RD350 के साथ सबसे चिंताजनक समस्या उत्पन्न हुई - तीव्र गति से यात्रा करने पर समय पर रुकने में असमर्थता।
उस ईंधन टैंक के नीचे छिपा हुआ आफ्टरमार्केट आरडीड्रीम्स सीडीआई है।
कुछ साल पहले, आरडी डेडहार्ड्स ने सीखना शुरू किया कि अपनी मशीनों को कैसे पुनर्स्थापित किया जाए और इंटरनेट के माध्यम से इस जानकारी का प्रसार भी किया जाए। सदस्य एक-दूसरे को समस्याओं से बाहर निकलने में मदद करेंगे। जैसे ही बाइक की अंतर्निहित खामियों का विश्लेषण किया गया, यह समझ में आया कि इस बाइक को अधिक कुशल इग्निशन की आवश्यकता थी क्योंकि पॉइंट-सिस्टम पर निरंतर ध्यान देने की आवश्यकता थी। यदि इसे नज़रअंदाज़ किया गया, तो इससे ओवरहीटिंग हो जाएगी और इस प्रकार इंजन की शक्ति खत्म हो जाएगी और इंजन को बंद करने से पहले सुपर-एक्सीलरेट घिसाव हो जाएगा। एक आफ्टरमार्केट सीडीआई इस समस्या को खत्म कर देगा और वास्तव में जो बाइक आप यहां देख रहे हैं उसे डिजिटल रूप से रेट्रोफिट किया गया है। इसे इष्टतम दहन समय पर काम करने के लिए डिज़ाइन किया गया है और इसलिए यह अधिक शक्ति बनाता है, गर्मी कम करता है और ईंधन को अधिक कुशलता से जलाता है, जिसके परिणामस्वरूप अनजाने में बेहतर ईंधन दक्षता के आंकड़े मिलते हैं। सीडीआई उन लोगों के लिए केवल शुरुआत थी जो आरडी से अधिक की इच्छा रखते थे।
आरडी अपना आकर्षण खोए बिना शानदार ढंग से बूढ़ा हो गया है।
मूल आरडी स्पेयर्स भारत में लुप्तप्राय हैं और जिसने भी वास्तविक मूल्य की किसी भी चीज़ का स्टॉक किया है, वह संभवतः इसके लिए बड़ी रकम की मांग करेगा। नकली पुर्जे उतने ही महंगे हैं, लेकिन व्यवहार्य विकल्प नहीं हैं क्योंकि वे अविश्वसनीय हैं, यही कारण है कि कई आरडी मालिकों ने अपने पुर्जों को अमेरिका से आयात करना शुरू कर दिया है। कुछ वेबसाइटें इन्हें सीधे आपके दरवाजे पर भी पहुंचाती हैं। हालांकि इसकी कीमत बहुत अधिक है, लेकिन अपनी आरडी पर घर वापस आने के बाद आपके चेहरे पर बड़ी मुस्कान के लिए यह एक छोटी सी कीमत है।
आरडी350 अपने समय से आगे की मोटरसाइकिल थी और इसे बिजली के शौकीनों का शौक बना हुआ है, जो अतीत, मौसा और अन्य सभी के इस असली धमाके के लिए तैयार रहते हैं।
संतोष गंगाधरन
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